毫无疑问，这次的太空之旅让哈姆成为了世界上最耀眼的猩猩。
这是美国航天局的工作人员，在接受记者采访时所说的话，而他口中的猩猩哈姆，是美国历史上第一次进入太空的生物。
可是这只美国的英雄猩猩在返回地球后，工作人员却发现了它的身体出现了异常。
为什么美国要将黑猩猩送上太空？而哈姆返回后又发生了哪些异常？
航天事业的较量
随着第二次世界大战的结束，整个国际上的形势发生了变化，超级大国变成了两个，美国和苏联。
而这两个国家因为意识形态的不同又分成了两个阵营，美苏分化的世界两极格局逐渐明显，冷战也随之爆发。
美苏两国此时谁也不敢在军事行动上轻举妄动，只能暗暗地憋着一口气发展本国的军事以及科技。
而在当时人类已经开始了对于太空的研究探索，两国也相继的向太空中发射出了一些卫星。
只是载人航天事业还一直停留在书面上，因为谁已无法确定外太空到底是个什么情况，况且发射火箭是极其危险的。
谁也无法预料会发生什么后果，万一发生了意外，飞船爆炸导致宇航员牺牲那代价也太大了。
培养一个宇航员要付出很多心血，就这么牺牲了太可惜了，所以两国都在想办法。
苏联人首先想到，载人航天没把握，载狗航天倒是可以试试，毕竟狗也是属于哺乳动物，和人类的习性也相仿，可以用狗来进行一次尝试。
说干就干，很快苏联方面就选定了一只名叫莱卡的狗，研发出了一个专供莱卡使用的小太空舱。
但是回收太空舱的技术不是很成熟，这就是说，莱卡这趟太空之旅是单程票。
一出发就意味着必将死在太空中，苏联方面专门在太空舱中为它安排了一顿带有毒药的食物，计划在任务最后一天让莱卡吃下带有毒药的食物。
可实际情况并没有科研人员们预料的这么顺利，据苏联的方面的资料显示。
莱卡一进入太空就受到了严重的惊吓，并且当时的科技水平有限，莱卡很快就高温中暑了。
为它准备的食物根本没有吃，仅仅几个小时就死在了痛苦的折磨之中。
苏联方面为了纪念这只小狗，不仅为它建立了雕像，还发射了以莱卡为名的卫星。
苏联的小狗宇航员的举动引起了美国的注意，因为美国也一直在研究如何将动物送上太空。
但是和俄罗斯不同的是，美国选择的是习性和人类更加类似的黑猩猩，美国认为，黑猩猩和人同属于灵长类，这样的实验效果会更好一些。
为了筛选出合格的猩猩宇航员，美国专门从研究部门调来了几十只猩猩，并且对他们展开专业的训练，从最开始的识别信号灯到进行一些按钮的操作。
显然不能要求这些猩猩做的像人一样好，所以这些工作人员，利用香蕉食物对这些猩猩进行诱导。
很快一只叫哈姆的猩猩从中脱颖而出。
猩猩宇航员
美国航天局的工作人员发现这只叫哈姆的猩猩非常的聪明，对于指示灯的敏感度远远高于一同训练的几十只猩猩。
随后工作人员将哈姆单独挑出来进行训练，使用的还是奖励惩罚机制，如果哈姆做得好，就会得到奖励性的食物，如果哈姆做错了就会受到惩罚。
很快哈姆已经对于这些流程形成了肌肉记忆，美国认为是时候将哈姆带往外太空了。
1961年1月31日，哈姆作为水星计划的实验体正式开始，进行太空实验。
工作人员见将哈姆带到发射中心，并且在太空舱中放置了香蕉囊。
哈姆按照日常训练的一般钻进了太空舱里，并且系好了安全带，随着发射基地的倒计时结束。
一声巨响，哈姆被火箭送入了万米高空，可就在这时，出现了意外，火箭的发射轨道出现了偏移。
直接将哈姆带到了252公里的高度，这比原先计划的185米高度提升的太多了。
工作人员们纷纷捏了一把汗，因为他们清楚日常的训练就是以180-200公里的高度进行训练。
而随着高度每爬升一公里，氧气也会不断地减少，他们担心哈姆能不能顶得住。
实际上如此高的海拔使哈姆的身体有些吃不消，忍受着巨大的痛苦。
太空舱在预定的轨道中行驶了六分钟就坠落了，按照预定的路线，哈姆会将落在大西洋。
美国航天局立马派出搜救小队对哈姆进行救援，在场的工作人员都直冒冷汗，如果哈姆死了，那么整个计划就会失败。
随着搜救人员打开了太空舱的舱门，惊喜的发现哈姆还活着，并且活蹦乱跳的爬出舱门，工作人员奖励了哈姆一些食物。
哈姆的这次行动为美国的航天事业做出了巨大的贡献，这表明灵长类动物可以在太空航行中活下去。
但是苏联方面对于美国的成就持否定态度，他们认为哈姆并不能算是太空旅行，最多就是在太空晃了一下就坠落了。
而哈姆在回到地球的一段时间后，也出现了异常，本来活泼好动的哈姆，变得郁郁寡欢，整天躺在角落里，不和其他的猩猩一起玩耍。
随后工作人员对哈姆进行了身体检查，发现哈姆的心率非常的快。
快速跳动的心跳导致哈姆的身体各项机能迅速的减退，并且哈姆身体的各项器官也提前进行了衰败，换句话说哈姆还是个年轻的猩猩，但是身体已经变成了老年的猩猩。
尽管工作人员想尽了各种办法想挽救这只英雄猩猩，可终究是于事无补。
几年后，哈姆在痛苦中死去，年仅25岁，要知道人工饲养的猩猩寿命都在50岁左右。
随着哈姆去世后没多久，苏联方面又发射了一艘宇宙飞船，飞船上的是英雄宇航员加加林，苏联率先实现了载人航空，代表人类访问了宇宙这个神秘的领域。
尽管哈姆在实验后没多久就死去了，但直到现在他一直是美国航天局的英雄。
不论是苏联的莱卡还是美国的哈姆，包括加加林，他们都在用自己的方式对人类的航天事业做出自己的贡献。
而他们在航天任务重所做出的牺牲与奉献，值得所有人类铭记。
在哈姆和莱卡之前，美苏也曾经多次进行过动物航天实验，但多数以失败告终，有无数的动物死在了航天实验的路上。
我们应该对这些动物表示尊重，正是他们的迈出的一小步才有人类航天的一大步。
